רומן היסטורי על הַגֵּר אברהם בן אברהם
ספר שלא ישאיר אותך אדיש לרוח היהודית המפעמת בכל אדם
המחברת סופי בן ארצי, היא חוקרת שואה ובעלת תואר דוקטור מאוניברסיטת חיפה, מנהלת בית ספר תיכון, מורה, מרצה ומרכזת פרויקטים בנושא. במהלך השנים הדריכה קבוצות נוער ומבוגרים בשבילי ליטא ופולין וכך נחשפה לסיפורו של ולנטין פוטוצקי. זהו ספרה הרביעי. ספרה "דמעות של קרח" זכה בפרס עגיט לספרות השואה.
הענף הגדוע של הגרף פוטוצקי הוא רומן היסטורי המספר את סיפורו של ולנטין פוטוצקי, הידוע בשם 'הגרף פוטוצקי', וגם בשם 'גר הצדק אברהם בן אברהם'
כבן למשפחת אצילים ידועה בפולין של המאה ה-18, הוא יוצא עם ידידו לפריז בשליחות סודית מטעם מלך פולין. כאשר השליחות מתארכת, היא מתבררת כמסע שהוא אל עצמו, זהותו ואמונתו. ולנטין יפה התואר, בעל עולם עשיר היה יוצא דופן על רקע תקופתו, נחשף אל העולם היהודי שפגש בדרך, ונקרע בין רצונו להישאר נאמן לדתו ומשפחתו לבין ליבו שדוחק בו למצוא את האמת. ברקע נמצאת אהבתו לנערה יהודייה שהוא כלל איננו מכיר, וסיפורה הקודר של יהדות פולין הסובלת מרדיפות ומפוגרומים בלתי פוסקים. זהו סיפור על חיפוש מתמיד, נאמנות ואהבה בלתי אפשרית שהופכת למציאות.
ולנטין פוטוצקי הוא דמות היסטורית שפרטי חייה לוטים בערפל. אפרו טמון בקברו של הגאון מווילנה, וסיפור חייו שזור בסיפור חייהם של יהודי אירופה במאות ה-17 וה-18.
הספר הענף הגדוע של הגרף פוטוצקי הוא ניסיון לשרטט את קווי חייו האפשריים, תוך שימוש בידע ובפרטים היסטוריים רבים, ובשזירת הדמיון ברווחים שביניהם.
שלל תגובות נלהבות
ספר שהוא מסע מרתק של רוח, של חיפוש, של מציאה וטלטלה גדולה. תודה רבה רבה על החוויה, על הרחבת הדעת, על ההיכרות דרכך את אברהם בן אברהם, על הנגיעות היהודיות העמוקות". נעמה
סוערת, נרגשת ודומעת סיימתי לקרוא את הספר. לא הנחתי אותו להפסקות כי הוא לא נתן לי לעוזבו. קראתיו בהתכוונות כי הרגשתי שכתבת אותו כך. הייתי מרותקת כל קריאתו ובהודיה שהפגשת אותנו באוצר הידע והדעת השזור כפניני ברקת בין דפיו". לאה
קראתי את הספר פעמיים. זו הייתה חוויה מרגשת ומעצימה". חנה
סיימתי את הספר ברגע זה. התפעלתי מהיכולת שלך לשזור עולמות שונים לכדי סיפור אחד הרמוני, מהאופן בו תיארת את האהבות והחברויות. היה לי ממש עונג לקרוא את הספר". ורד
הערת המו"ל:
הוצאת ראובן מס פעילה קרוב למאה שנה (נוסדה בברלין ב- 1927) והוציאה לאור כאלפיים כותרים, בעיקר ספרי הגות ביהדות, ומעט מאד רומנים. ספרה של סופי בן ארצי נשאב באורח מיסטי לרשימת ספרינו. סופי לא ידעה להסביר מדוע הגיעה עם הספר דווקא אלינו, רק אמרה שוולנטין לחש לה שוב ושוב להוציא את הספר בהוצאת ראובן מס.
בחקירה קצרה נחשף מהו הקשר בין סופי והספר ו"הוצאת ראובן מס". סופי נולדה בתאריך הולדתו של ולנטין פוטוצקי. ולנטין הוצא להורג בשריפה בתאריך יום הולדתו וביום פטירתו של מר ראובן מס ז"ל, מייסד הוצאת הספרים, בשבת קודש, ז' סיוון.
ולנטין פוטוצקי חי בקרבנו, לוחש לנו בדרכיו שלו, אף למעלה ממאתיים ושבעים שנה לאחר מותו, מהי הדרך הנכונה של צביון חיים יהודי. יהי זכרו ברוך.
הערת המחברת: משעמדתי ליד קברו משהו מוזר קרה לי. חשתי כאילו אור בוקע מתוך קברו ומאיר על המילים אפרו של הגר צדק. חשתי רעד בכל גופי אשר לא יכולתי להפסיק במשך דקות ארוכות.
דמותו של ולנטין פוטוצקי, אברהם בן אברהם גר צדק, ליוותה אותי במהלך השנים לאחר מכן ולא יכולתי להתנתק ממנה עד אשר סיימתי את הכתיבה על חייו. סיפורו של ולנטין נרקם מאליו ולא אני היא שכתבה את הסיפור, אלא חשתי שהוא עצמו מספר לי את סיפורו. במהלך השנים נסעתי לכל מקום שחשתי שבו ביקר, למדתי וחקרתי. הרי הוא לפניכם.
במהלך המחקר שערכתי התוודעתי לתחנות שונות בחייו: הוריו, ארמון המשפחה בלנצוט שבפולין, דרכו אל הדת היהודית, ביקוריו בפריס, ברומא והפיכתו ליהודי באמשטרדם, עד להוצאתו להורג בשריפה בוילנה. והשאר? את השאר סיפר לי ולנטין בתחילה ואברהם בהמשך, בשקט בלחישה כתב יחד איתי את סיפור חייו. היה או לא היה? אצלי בלב הוא חי ומהווה דוגמא לחשיבה, מסירות ואהבת אמת לדרך בה אתה בוחר ללכת בה.